Две подряд классические гонки да еще с разрывом всего в неделю. Это ли не счастье для болельщика?! Тем более что именно здесь, в Спа и Монце, решалось сколько же претендентов на титул останется в пелетоне после завершения европейской части Чемпионата мира.
Райкконену в Спа нужна была только победа. В противном случае отыграться Кими уже было бы негде. Расчет прост. В прошлом сезоне McLaren наголову разгромил Ferrari в Монце, а значит, успех Скудерии на родной земле под большим вопросом. Следом идут никому не известный Сингапур, затем Япония и Китай, где «серебряные» чувствуют себя очень уверенно. И, наконец, Бразилия – вотчина Фелипе Массы. А значит, для того чтобы сохранить шансы на второй титул, финн просто обязан был выигрывать в Бельгии.
Тем более, как это делается, Райкконен прекрасно знает. Трижды на Спа-Франкоршампс победу праздновал именно он. Единственной преградой мог стать дождь, без которого бельгийский этап обходится редко. Не то чтобы Кими плохо ехал в дождь, но в этом сезоне его главный соперник Хэмилтон блестяще выиграл две дождевые гонки. И где – в Монако и Сильверстоуне!
Льюису оставалось добавить к этим двум триумфам еще победы в Спа и Монце. И тогда, даже проиграв Чемпионат, британцу было бы чем гордиться. Но выиграй Хэмилтон эти две знаковые гонки, вряд ли бы он упустил победу в сезоне. Выиграть, однако, не получилось. Лидер Чемпионата допустил две ошибки, которые запросто могут оставить его без короны и в этом году. Льюис с кажущейся легкостью выиграл квалификацию в Спа, пройдя свой лучший круг на три десятых быстрее Массы, занявшего второе место на старте. Фелипе был более чем разочарован своим результатом. Он действительно прошел великолепный круг, и на пресс-конференции высказал предположение, что в баках McLaren слишком мало топлива. Льюис лишь улыбнулся.
А что ж Кими? Он оказался в субботу только четвертым, пропустив вперед Хейкки Ковалайнена. Не самая выгодная позиция для необходимой победы. Но на счету Райкконена есть и блестящая победа в Спа со стартом с десятой позиции. Так что не все еще потеряно. И Кими это с блеском доказал. Уже к первому повороту он стал третьим, а потом легко прошел своего напарника в сражении за второе место. Оставалось догнать комфортно лидирующего Хэмилтона.
В начале второго круга Льюис совершил свою первую серьезную ошибку. В еще мокром от утреннего дождя повороте La Source он «потерял» свой McLaren. Всего мгновение понадобилось британцу, чтобы вернуть машину на траекторию, но лидерство было упущено. Райкконен очень агрессивно провел атаку и после непродолжительной борьбы в Les Combes вышел вперед. Совсем не этого ждал от своих парней Рон Деннис.
Здесь в Бельгии McLaren готовился отпраздновать сорокалетие своей первой победы в Формуле 1. И всерьез рассчитывал на дубль. Масса был прав. В баках «серебряных» машин топлива было совсем мало. Пилоты были просто обязаны выиграть квалификацию, оторваться на легких машинах от преследователей и пересечь линию финиша парой.
Но все пошло наперекосяк. Ковалайнен провалился на старте в середину пелетона, а Хэмилтон упустил лидерство. Теперь Льюиса ждал сверхранний пит-стоп. И даже подиум показался бы для McLaren праздником. Но все оказалось не так печально. Массе, который заезжал на первую дозаправку на два круга позже Хэмилтона, не удалось выйти вперед. Даже притом, что машина лидера Чемпионата надолго застряла за более медленными соперниками и отстала от Ferrari Райкконена почти на шесть секунд.
После второй дозаправки ничего не изменилось. Только отрыв Кими стал меньше, а несколькими кругами позже стало ясно, что на жесткой резине финн не в состоянии поддерживать темп McLaren. А тут еще и так ожидаемый Хэмилтоном дождь!
За три круга до финиша в Bus Stop Льюис предпринял попытку обгона, но Райкконен сумел защититься, вытеснил противника на обочину и заставил его срезать последний поворот. На стартовой прямой Хэмилтон чуть притормозил и пропустил Ferrari вперед. Линию финиша Кими пересек лидером, двигаясь на 6 км/ч быстрее McLaren, но уже в La Source был атакован и проиграл позицию.
Хэмилтон на мокрой трассе и на сухих шинах выглядел намного увереннее конкурента. Он начал уходить в отрыв и «потерял» машину в луже. Ferrari вновь вырвалась вперед, но тут же поплыла, развернулась, а еще несколькими секундами позже вылетела с трассы и врезалась в отбойник. Гонка для Кими была закончена.
Но McLaren рано праздновал юбилейную победу. Инцидент в «Автобусной остановке» был всесторонне изучен стюардами, и к результату Хэмилтона добавили 25 штрафных секунд, отбросивших британца на третье место.
Таким образом, победа досталась Фелипе Массе, разом сократившего свое отставание в зачете Чемпионата мира до двух очков. Теперь в Формуле 1 кто не рискует, тот и пьет шампанское.
