Все сомнения развеяны. Впечатляющая скорость новичка пелетона Brawn GP на последних тестах была вовсе не блефом с целью привлечения спонсоров, как считали некоторые. Росс Браун действительно построил машину, способную выиграть Чемпионат.
Собственно, он и говорил об этом японцам, когда те перед самым Рождеством решили уйти из большого спорта. Не поверили. И оказалось, что зря. Пара Баттон-Баррикелло спокойно отдала первую строку в тренировочных протоколах Нико Росбергу, чтобы с легкостью выиграть квалификацию. Причем в обоих Гран-При, открывших Чемпионат.
Бело-желтые машины BGP001 в Австралии оказались на 0,8 секунды с круга быстрее Ferrari, а Чемпионский McLaren и вовсе проигрывал более секунды.
Справедливости ради нужно отметить, что детище Росса Брауна выступает «под протестом». Еще на тестах диффузор, разработанный командой Brawn GP, как и аналогичные конструкции Williams и Toyota, вызвали массу вопросов у соперников. Но только на первой официальной сессии сезона, то есть в пятницу в Австралии, недовольные смогли дать официальный ход своим претензиям. Грубо говоря, противники недовольны тем, что тело самого диффузора дополняют элементы кузова, а в контрольных точках он расположен ниже предписанного правилами. Оказалось – что все зависит от того, как мерить. Маршалы в Мельбурне решили, что конструкция отвечает требованиям нового регламента. И недовольные (а их оказалось трое: Ferrari, Red Bull и Renault) обратились за разъяснениями в суд. Окончательно легитимность аэродинамики будет подтверждена (или не подтверждена) перед Гран-При Китая.
Отсюда и осторожность хозяина компании Virgin Ричарда Брэнсона – первого спонсора команды Brawn GP, который согласился подписать контракт только на две первые гонки. То есть до решения суда.
Но не единым диффузором оказались сильны машины Брауна. Уже на старте Баррикелло «потерял» передачу, а когда все же стартовал, попал в самую гущу событий. И здесь в корму его машины врезался Хейкки Ковалайнен, для которого гонка на этом и закончилась. А машина Рубенса с разбитым диффузором не только финишировала, но и привезла своего хозяина на второе место, вслед за Дженсом, одержавшим вторую победу в своей карьере.
Интересно, что некоторое время в протоколах австралийского этапа первые три строчки занимали машины, оснащенные моторами Mercedes: два представителя Brawn GP и Льюис Хэмилтон на McLaren. Чемпион мира мог бы стать героем гонки, если бы не несколько «но». В его пользу – великолепный прорыв с восемнадцатой позиции на старте (из-за замененной перед гонкой коробки передач). Но! Были еще две Toyota, которые и вовсе стартовали с пит-лейн. Техническим комиссарам не понравились излишне гибкие задние антикрылья красно-белых машин. Но старт из боксов не помешал Трулли и Глоку бороться за место на подиуме. Более того, Йарно на него в конце концов и поднялся.
Ошибка итальянца на самом финише гонки стоила ему третьего места. Он выехал на траву, и Хэмилтон переместился на подиум. Проблема в том, что произошло это за спиной пейс-кара. И команда тут же заставила Хэмилтона вернуть третье место Трулли. Что тот и сделал, но позже не рассказал о командном приказе вызвавшим его «на ковер» судьям. Промолчала и команда.
Йарно был оштрафован. К его результату добавили 25 секунд, и ни о каком подиуме итальянец уже не мечтал. Но в Малайзии судьи вернулись к инциденту, уличили Хэмилтона в сокрытии правды и дисквалифицировали британца. Третье место в Австралии, таким образом, досталось все же Трулли.
Таким образом, Чемпион мира публично был назван лгуном. А действия команды будут разбирать перед испанским Гран-При. И срочное увольнение стрелочников, и даже скоропостижная официальная отставка Рона Денниса могут не смягчить решение подчиненных Макса Мосли. Они не любят обманщиков. Хотя с другой стороны, Трулли-то совершил обгон под желтыми флагами. Правил ведь никто не переписывал, даже если сам факт обмана доказан.
Честность, оказалось, тоже стоит недешево. В Red Bull честно признались, что рекомендовали Феттелю, идущему по трассе с развороченной передней подвеской, продолжать движение. Обогнать его никто не имеет права (пейс-кар ведь), а высокое место гарантировано. Команда признала свою ошибку, заплатит 50 тысяч штрафа, а Себастьян будет передвинут на десять стартовых мест назад в Малайзии.
Но еще дороже за ошибку заплатила Ferrari. Скудерия ошиблась в расчетах новой машины. И Масса вместе с Райкконеном в первой гонке сезона очков не набрали.
Не набрали и во второй. А те, кто сумел финишировать в очковой зоне, получили только по половине заработанного. Из-за страшного ливня Гран-При Малайзии пришлось остановить. Но даже прерванная гонка доставила море удовольствия
