Четырехнедельный перерыв в Чемпионате мира серьезно изменил расклад сил в гоночном пелотоне. Еще вчерашние середняки, а сегодня откровенные аутсайдеры оказались на поул-позициях в субботу и на подиумах – в воскресенье.

Шумахер так и не вернулся, сколько об этом ни говорили. Но отсутствие на старте семикратного Чемпиона мира совсем не испортило испанскую гонку. Да, в ней, как и в прошлом сезоне, не было ни одного заслуживающего внимания обгона. Но на интригу, которая все же присутствовала, это никак не повлияло. Вторая в сезоне городская гонка полностью удалась. И Рубенс Баррикелло первым подтвердил это.
Он до последнего сражался в субботу за поул и, вероятно, сумел бы его выиграть. В былые годы такая ничтожная потеря времени не играла серьезной роли. Сегодня же проигрыш всего 65 сотых секунды решил не только судьбу поул-позиции, но всей первой линии. Третье место на старте – все, что смог показать Рубиньо.

За поул же сражались два McLaren. Лидер Чемпионата довольствовался всего пятым местом, хотя проиграл Хэмилтону чуть больше трех десятых секунды. Роман Грожан, заменивший в кокпите Renault Нельсона Пике, без особых проблем пробился во вторую часть сессии и от Алонсо отстал совсем ненамного. А результат Луки Бадоера, выведшего на трассу вторую Ferrari, разочаровал болельщиков Скудерии.

Многоопытный тест-пилот «красных» показал последнее время дня, отстав от лидера сессии более чем на две секунды. Да, Лука давно не практиковал и трассы в Валенсии не знает, но и Грожана с Альгерсуари экспертами испанской трассы назвать никак нельзя.

Гонка же стала сатисфакцией Баррикелло за все его муки в этом году. Проблемы на старте, ошибки на пит-стопах, проигрышные тактические решения команды доводили Рубенса почти до слез. В Валенсии же команда вернула своему ветерану все долги. Но и сам Рубиньо сработал на отлично.

Опередить на старте машины соперников, оснащенные KERS, было невозможно, и бразилец весь первый гоночный отрезок просто старался не отставать от пары McLaren. А когда «серебряные» отправились в боксы, взвинтил темп. Более поздний пит-стоп вывел его на второе место.

А на второй дозаправке он сумел опередить и Хэмилтона. Понимая, что тактика Brawn выигрышнее, командный мостик McLaren решил хотя бы на круг оттянуть заезд своего лидера в боксы. Но предупредить об этом Льюиса уже не успели. Он свернул на пит-лейн. Задержка с заменой колес, которые срочно возвращали из гаража, решила исход гонки. Преимущества в 4,5 секунды над Баррикелло и так катастрофически не хватало для второй подряд победы. А заминка на пит-стопе оставила Хэмилтону только второе место.

Десятая в карьере победа вернула Рубенса в борьбу за титул. Все остальные претенденты на титул в Валенсии провалились. Баттон заработал всего два очка за седьмое место, Уэббер финишировал девятым, а Феттель и вовсе не добрался до финиша.