Шоколад, соя, морковь и картофель – из этих ингредиентов можно приготовить изысканное вегетарианское блюдо. Но команда британских инженеров-гурманов решила воспользоваться этими продуктами иначе. Они создали гоночный автомобиль из экологически дружественных материалов, который можно заправлять топливом из растительного масла и шоколада.

Этот почти съедобный автомобиль способен разгоняться до 200 км/ч. В том, что овощи и шоколад могут конкурировать с металлом и нефтью, убежден создатель экоболида доктор Джеймс Мередит.

Господин Мередит, почему Вы решили создать именно экоболид, ведь обычные автомобили наносят намного больший вред окружающей среде?

Гонки – прекрасное средство рекламы новейших экотехнологий. А этот проект – детище производственно-исследовательского центра университета Уорика (Warwick Innovative Manufacturing Research Centre). В первую очередь мы хотели доказать промышленным гигантам, что можно построить конкурентоспособный болид из экологических компонентов. Сам проект WorldFirst начинался с создания EcoOne – нашего первого экологически дружественного гоночного автомобиля. EcoOne оказался столь успешным, что мы решили сделать большую и лучшую версию «зеленого» болида. Ведь спорт это вызов неизвестному и к нему всегда приковано всеобщее внимание.

Намного ли WorldFirst F3 уступает другим болидам? Есть ли у него какие-либо технологические преимущества?

Автомобиль WorldFirst оснащен шасси B05/30 компании Lola, хорошо известной в мире автоспорта. Мы верим, что автомобиль WorldFirst F3 также принесет компании Lola победу в F3. Но не буду преувеличивать – шасси само по себе не является прорывом. Зато другие узлы этого болида созданы по оригинальным технологиям и отличаются от начинки нынешних гоночных машин.
Наша первая гонка и соревнование с другими авто F3 в чемпионате BRSCC F3 состоится 17–18 октября в Брэндс Хэтч. Вот тогда мы сможем определить, насколько конкурентоспособен наш автомобиль. Наш лозунг: «Сегодня – F3, завтра – F1».

Расскажите о рулевом колесе. Правда ли, что оно сделано из обычной моркови?

Да, это правда. Для изготовления рулевого колеса мы использовали материал под названием Curran®. Curran® – легкий и прочный полимер, произведенный из обычной моркови, комбинация целлюлозы и технических смол. Изобрели и запатентовали процесс, который впервые позволяет полностью использовать возможности целлюлозы, наши партнеры из шотландской компании CelluComp. Спустя многие годы экспериментов с различными материалами растительного происхождения компания максимально усовершенствовала процесс, используя определенные виды овощей, в частности, морковь. Извлеченная из моркови целлюлоза в комбинации со смолами создает биокомпозитный материал, который удивительно прочен и легок.
Главное преимущество этого материала в том, что он производится в форме пасты, а затем может легко принимать необходимую форму. Процесс изготовления малотоксичен и предполагает относительно небольшие затраты энергии.

В связи с шумихой вокруг бюджетов команд «Формулы», очень интересно, какова стоимость WorldFirst F3?

Прототип обошелся нам примерно в $200 000, столько же вложили и наши партнеры. То есть полная стоимость Worldfirst F3 равна приблизительно S400 000.

Как Вы считаете, когда и при каких обстоятельствах в автомобилестроение будут внедрены экологически дружественные материалы и горючее?

Автомобилестроители заинтересованы только в скоростях... Широкое распространение и использование «зеленых» материалов не станет массовым до тех пор, пока их эксплуатационные качества не будут соответствовать или даже превосходить параметры уже существующих материалов. Возможно, этот процесс может ускорить принятие определенных законов, которые будут способствовать промышленному использованию «зеленых» материалов. Автомобиль WorldFirst F3 – технологическая демонстрация. Мы хотим показать миру, что «зеленые» технологии абсолютно готовы к использованию.

Текст: Анастасия МОРОЗОВА, Юлия СМИДОВИЧ. Фото: WIMRC