На заданную орбиту спутник «кладет» третья ступень ракеты-носителя. А первые две, при всей их важности, лишь помогают преодолеть силу земного притяжения. Так вот, главной ступенью для марки Jaguar должен стать новейший XJ. Вслед за купе XK и седаном XF он призван вывести британскую «кошку» на новую, ранее недоступную для нее орбиту.

    Чудаковатые люди эти британцы: когда все прогрессивное автомобильное сообщество уже жило в XXI веке, они продолжали считать, что на дворе по-прежнему век XX. Иначе как объяснить, что Jaguar XJ предыдущего поколения, появившийся в 2003 году, был как две капли воды похож на машину 1994 года? А та, в свою очередь, восходила своими корнями к классическим моделям Jaguar, датированными эдак серединой 60-х. Бесспорно, в высшем свете седанов хорошая доля консервативности и умеренность дизайнерских изысков – залог стабильного спроса у толстосумов, с трудом воспринимающих демократические перемены. Но в случае с предыдущим XJ ставка на ностальгирующий стиль себя не оправдала.

   Новый XJ красив современной технократичной красотой и даже похож на Jaguar, если отмести все, что было до 2006 года – даты появления нынешнего поколения купе XK. Все стилистические традиции, взращивавшиеся десятилетиями, команда Каллэма отправила на музейную полку. Туда им и дорога. Ведь еще немного и сама фирма Jaguar стала бы музейной достопримечательностью – благодаря ярой приверженности пресловутому британскому консерватизму. Теперь же она будет жить: неплохой рыночный старт младшего «ягуара» XF позволяет на это не только надеяться, но и рассчитывать. Новый XJ не бесспорен. Слову «идеал» сорваться с языка мешают «перегибы на местах»: слишком большая ступень между фарами и решеткой радиатора, странное соседство скрытых под декоративным остеклением задних стоек и окрашенной в цвет кузова полосы, пущенной поперек панорамной стеклянной крыши. Одних автомобиль сразит наповал, у других вызовет отторжение. Но, несомненно, он сможет выделиться в немецко-японской конкурентной среде. Снаружи. А внутри? Дух старого доброго Jaguar’а выветрился не полностью: дуга из полированного дерева, опоясывающая переднюю панель и плавно перетекающая в дверные вставки, создает ощущение уюта и полной защищенности (кстати, подкрепленное полным набором эйрбэгов). Кожа – только от молоденьких английских коров и только отличной выделки. Но XXI век живет и здесь: у интерактивной приборной доски – «нарисованные» жидкими кристаллами шкалы, у сенсорного дисплея на центральной консоли – раздельное изображение для водителя и пассажира…

   Увы, бюджет фирмы после продажи ее индийцу Ратану Тата больше не стал – даже, наоборот, уменьшился. Поэтому на чем-то пришлось экономить, пусть и в разумных пределах. Номинально у машины всего два двигателя – дизельный и бензиновый, оба уже известны по нынешним моделям Jaguar и Range Rover. Но фактически моторов четыре: бензиновая 5-литровая «восьмерка» может быть атмосферной (385 л.с., 515 Нм) или компрессорной – 470 или 510 л.с., в зависимости от степени форсировки. Трехлитровый битурбодизель V6, который в Европе будут предлагать в качестве базового агрегата, проигрывает всем своим бензиновым собратьям по мощности (275 л.с.), но выигрывает у большинства из них по крутящему моменту (600 Нм). Для всех версий – один-единственный шестиступенчатый автомат ZF, но с разными передаточными числами. Привод – только задний, узлы пневматической подвески (спереди она двухрычажная, сзади – многорычажная) унифицированы с уже выпускающимися XK и XF.

    И все это приправлено далеко не бросовыми ценами. В той же Великобритании за флагманскую «кошку» просят в эквиваленте от $90000 за базовый короткобазный вариант с дизелем до $145000 – за 510-сильный бензиновый «фулл» на длинной базе. Поэтому не исключено, что новая ягуарова орбита хоть окажется выше прежней, но вновь пройдет вдалеке от основных магистралей. Все будет зависеть от того, насколько «вкусные» цены предложат продавцы для каждого конкретного рынка.