Невзрачные, но доступные Kia Sportage первых генераций свою миссию выполнили: клиентура схвачена и подготовлена для дальнейшего роста. И рост, похоже, предполагается обоюдовыгодный.

Крутая корейская тачка? Лихо закручено! Встречалось ли раньше такое? Нет, были недорогие и рациональные корейские машинки. Затем они подорожали, заметно прибавив в надежности и немного в стиле. И только теперь, после того как клиент созрел, пришел черед задиристых корейских тигров.

Для дизайнеров команды Питера Шрейера ассоциации с тигром имеют чуть ли не материальную сущность. Со времени показа прототипа Kia Kee осенью 2007 года концепция фронтальной части будущих машин получила название «тигриной морды». Сам же Шрайер считает Sportage крутым и самобытным автомобилем: «Посмотрите на iPhone. Мы хотим сделать наш кроссовер таким же привлекательным для мужчин и женщин любого возраста во всем мире». Оптимизм создателей подтверждают прогнозы Kia, по которым автомобили С-класса будут пользоваться в Европе все возрастающей популярностью не менее пяти лет.

Похожие задачи реализует и соплатформенный Hyundai ix35, исповедующий стиль «струящейся скульптуры». То, что обе марки концерна практикуют разные подходы к внешности, не копируя друг друга, не может не радовать. И что интересно, обе модели выпускаются на словацком заводе в Жилине, а брутальный Kia Sportage наделен высокофорсированным 2-литровым 184-сильным дизелем. И даже версия мощностью 136 л.с. развивает момент не 320 Нм, как у Hyundai, а 304 Нм. Зато в арсенале Kia к концу года появится дизельный агрегат 1,7 л/115 л.с./255 Нм. Экологичному акценту у Kia соответствует меньший бензиновый мотор с непосредственным впрыском 1,6 л/140 л.с. (в гамме Hyundai его нет). Для приверженцев бензиновой тяги предлагается 2-литровый двигатель мощностью 163 л.с. Моторы будут поставляться с 5- и 6-ступенчатыми механическими КПП и 6-диапазонным автоматом. А полный привод будет доступен лишь у более мощных версий.

Длиннее, шире, ниже предшественника – таковы ключевые новации Kia Sportage, и они соответствуют актуальным тенденциям смены поколений. Есть, правда, еще парочка модерновых – снижение веса и потребления топлива. И здесь компания оказалась в теме. Возросшая до 4,44 м длина модели не отразилась на массе. Сопоставимые бензиновые версии новичка легче предшественника на центнер, а дизельная двухлитровка – даже на два с половиной центнера. Отсюда и меньший расход: например, у переднеприводных двухлитровок в комбинированном цикле он составляет 7,5 л (бензин) и 5,5 л (дизель).

Европейские продажи Sportage III начинаются летом, в Украине мы надеемся увидеть его уже в сентябре на «Столичном автошоу».